A laboratóriumi körülmények között tartott mézelő méhek élettartamának csökkenése magyarázatot adhat a kolóniák elvesztésére és az elmúlt évtizedek alacsonyabb méztermelésére.
A Maryland Egyetem rovarkutatóinak új tanulmánya szerint az ellenőrzött, laboratóriumi környezetben tartott egyes mézelő méhek élettartama 50%-kal rövidebb, mint az 1970-es években volt. Amikor a tudósok modellezték a mai rövidebb élettartamok hatását, az eredmények megfeleltek a megnövekedett kolóniaveszteségnek és a csökkent méztermelési trendeknek, amelyeket az Egyesült Államok méhészei tapasztaltak az elmúlt évtizedekben.
Az elmúlt évtizedben az amerikai méhészek magas veszteségarányokról számoltak be, ami azt jelentette, hogy több kolóniát kellett lecserélniük a működés életképességének megőrzése érdekében. Annak érdekében, hogy megértsék, hogy ennek mi az oka, a kutatók a környezeti stresszorokra, betegségekre, parazitákra, a peszticidekkel való érintkezésre és a táplálkozásra összpontosítottak.
Ez az első olyan tanulmány, amely a mézelő méhek élettartamának általános csökkenését mutatta ki, potenciálisan a környezeti stressztényezőktől függetlenül, utalva arra, hogy a genetika befolyásolhatja a méhészeti ágazatban megfigyelhető tágabb trendeket. A tanulmány 2022. november 14-én jelent meg a Scientific Reports folyóiratban.
„A méheket közvetlenül azelőtt izoláljuk a kolónia életétől, hogy felnőtté válnának, így bármi is csökkenti élettartamukat, az előtte történik” – mondta Anthony Nearman, Ph.D. a Rovartani Tanszék hallgatója és a tanulmány vezető szerzője.
Mint mondta az ifjú kutató, ez bevezeti a genetikai komponens gondolatát. Ha ez a hipotézis igaz, akkor egy lehetséges megoldásra is rámutat. Ha el tudnak különíteni néhány genetikai tényezőt, akkor talán hosszabb életű mézelő méheket is szaporíthatnak.
Nearman először akkor vette észre az élettartam csökkenését, amikor Dennis van Engelsdorp rovartudományi docenssel végzett vizsgálatot a felnőtt méhek laboratóriumi nevelésének szabványosított protokolljairól. A kutatók a korábbi tanulmányokat megismételve gyűjtöttek méhbábokat a mézelő méhkaptárakból, amikor a bábok 24 órán belül kibújtak a viaszsejtekből, amelyekben tenyésztették őket. Az összegyűjtött méhek inkubátorban fejezték be a növekedést, majd felnőttként speciális ketrecekben tartották őket.
Nearman a természetes körülmények jobb utánzása érdekében a ketrecbe zárt méhek cukorvizes étrendjének sima vízzel való kiegészítésének hatását vizsgálta, amikor észrevette, hogy az étrendtől függetlenül ketrecbe zárt méheinek átlagos élettartama fele volt a ketrecbe zárt méhek átlagos élettartamának az 1970-es években végzett hasonló kísérletekben. . (Ma 17,7 nap, szemben az 1970-es évek 34,3 napjával.) Ez az elmúlt 50 év során publikált laboratóriumi tanulmányok alaposabb áttekintését késztette.
Bár a laboratóriumi környezet nagyon különbözik a kolóniáktól, a laboratóriumban tartott méhekről szóló történelmi feljegyzések a méhcsaládhoz hasonló élettartamra utalnak, és a tudósok általában azt feltételezik, hogy az elszigetelt tényezők, amelyek az egyik környezetben csökkentik az élettartamot, egy másik környezetben is csökkentik. Korábbi tanulmányok azt is kimutatták, hogy a való világban a mézelő méhek rövidebb élettartama rövidebb táplálkozási időnek és alacsonyabb méztermelésnek felel meg. Ez az első olyan tanulmány, amely ezeket a tényezőket összekapcsolja a kolóniák forgalmi arányával.
Amikor a csapat az élettartam 50%-os csökkentésének hatását modellezte egy olyan méhészeti műveletre, ahol az elveszett kolóniákat évente pótolják, a veszteség aránya 33% körül volt. Ez nagyon hasonló a méhészek által az elmúlt 14 év során jelentett átlagos áttelelési és éves veszteségarányhoz, amely 30% és 40%.
Nearman és vanEngelsdorp megjegyezte, hogy a laboratóriumban tartott méheik valamilyen alacsony szintű vírusfertőzést vagy peszticid-expozíciót tapasztalhatnak lárvaállapotukban, amikor a kaptárban fejlődnek, és méhek etetik őket. A méhek azonban nem mutattak nyilvánvaló tüneteket ennek a kitettségnek, és más rovaroknál, például a gyümölcslegyeknél is kimutatták a hosszú élettartam genetikai összetevőjét.
A kutatók következő lépései a mézelő méhek élettartamának trendjeinek összehasonlítása az Egyesült Államokban és más országokban. Ha különbséget találnak a hosszú élettartamban, elkülöníthetik és összehasonlíthatják a lehetséges hozzájáruló tényezőket, mint például a genetikát, a peszticidhasználatot és a vírusok jelenlétét a helyi méhállományban.
A Marylandi Egyetem által biztosított anyagok. Az eredetit Kimbra Cutlip írta.