A világ legnagyobb jéghegye, az A23a, hónapokon át aggodalommal töltötte el az óceánkutatókat és természetvédőket, ahogy lassan közeledett a távoli Dél-Georgia szigetéhez, amely milliószámra ad otthont pingvineknek és fókáknak. Januárban még úgy tűnt, hogy a gigantikus, közel egybillió tonnás, 300 méter magas jégtömeg közvetlen ütközése elkerülhetetlen, ami katasztrofális következményekkel járhatott volna az ottani ökoszisztémára.
Az A23a még 2024 decemberében vált le az Antarktisz közelében fekvő Taylor Columnról, és azóta lassan sodródott északi irányba. Útja során áthaladt az úgynevezett „iceberg alley”-n, azon a régión, ahol a legtöbb jéghegy felolvad a melegebb vizek hatására. Az A23a azonban rendkívüli méretének köszönhetően ellenállt az olvadásnak, és mindössze területének negyedét veszítette el.
A kutatók szemtanúi voltak annak, ahogy a jéghegy többször is irányt változtatott és megpördült, míg végül egyenes vonalban 30 kilométeres sebességgel sodródott Dél-Georgia felé. A legfrissebb jelentések azonban megkönnyebbülést hoztak:
az A23a jéghegy végül sekély vizekben megfeneklett, mintegy 80 kilométerre Dél-Georgia partjaitól.
A szakértők szerint így nemcsak a pingvinek és a fókák menekültek meg a biztos pusztulástól, hanem a jég olvadása hosszú távon tápanyagokkal is gazdagítja majd az óceánt.
Nem minden tengeri élőlény volt ilyen szerencsés. A jéghegy mozgása során korallok, tengeri csigák és szivacsok milliói pusztultak el, ahogy a hatalmas jégtömb végigsöpört az óceán alján. Emellett az A23a által kibocsátott édesvíz a sótartalom megváltozásához vezethet, ami befolyásolhatja a szigeten élő makaróni pingvinek táplálkozási lehetőségeit is.
A következő hónapokban az olvadó jéghegy által kibocsátott tápanyagok hatására a tengervízben egy hatalmas zöld planktonfelhő alakulhat ki, amely akár az űrből is látható lesz.
Magyar Állatvédelem, forrás: The Travel