Vannak állatok, amelyek létezése önmagában is lenyűgöző. A kelet-afrikai szavannák különös lakója, a gerenuk – más néven „zsiráfnyakú antilop” – ilyen. A karcsú testű, hosszú nyakú emlős elképesztő alkalmazkodóképességről tett tanúbizonyságot: egész életét leélheti anélkül, hogy valaha is vizet inna.
A gerenuk kizárólag a levelekből, hajtásokból nyeri a szervezete számára szükséges nedvességet. Speciális orrjáratai csökkentik a párologtatással járó vízveszteséget, vizelete pedig szinte sűrítmény, ami tovább segíti a folyadékmegtartást. Hosszú nyakát és erős hátsó lábait használva két lábra áll, hogy akár három méter magasból is elérje a lédús, vízdús lombozatot.
Ez a képessége kulcsfontosságú túlélése szempontjából is.
A természetnek ezen páratlan csodája azonban veszélyben van. Az élőhelyek fokozatos eltűnése, az emberi települések és mezőgazdaság terjeszkedése miatt a gerenuk állománya az elmúlt másfél évtizedben negyedével csökkent, és ma már alig 95 000 egyed él vadon.
A faj várhatóan hamarosan a veszélyeztetett kategóriába kerül.
Ha valaki személyesen is megcsodálná ezt az elképesztően elegáns és különleges antilopot, Kelet-Afrika vadrezervátumai – különösen Tanzánia, Kenya vagy Etiópia – ideális úti célt kínálnak. A gerenuk nemcsak a szárazság túlélőmestere, hanem egy olyan élő emlékeztető is, amely arra tanít: a természet legnagyobb csodái nem harsányak – csak meg kell őket látni, és óvni.
Matgyar Állatvédelem