Dél-Afrika történelmi lépést tett az afrikai pingvinek megmentése érdekében, amikor bírósági döntéssel kereskedelmi halászati tilalmat rendelt el több kiemelt fészkelőhely – köztük a Robben-sziget, a Stony Point Természetvédelmi Terület és a Dassen-sziget – térségében.
A tilalom az ipari szardínia- és szardellahalászatot korlátozza, mivel ezek a halfajok a kritikusan veszélyeztetett afrikai pingvinek elsődleges táplálékforrásai. A természetvédők attól tartottak, hogy a táplálékhiány a faj teljes kipusztulásához vezethet.
A döntés mögött hosszú bírósági tárgyalások és egyeztetések állnak, melyekben civil szervezetek, kutatók és halászati szereplők egyaránt részt vettek. Bár a küzdelem korántsem ért véget, a BirdLife South Africa szerint ez a mérföldkő egy fontos győzelem a természetvédelem számára.
A halászati korlátozások nemcsak a pingvinek túlélési esélyeit növelik, hanem más tengeri ragadozók – például a kárókatonák és szulák – valamint a helyi halászatok jövője szempontjából is kedvező hatásúak. A természetvédők szerint a siker kulcsa a széleskörű összefogás volt: kutatók, civilek, támogatók és jogászok közösen léptek fel a faj védelmében.
Ahogy a közlemény fogalmaz:
„Ez a győzelem nem egy szervezeté, hanem egy közösségé, amely nem hajlandó tétlenül nézni az afrikai pingvinek eltűnését.”
Magyar Állatvédelem