Ázsia magashegységeinek rejtőzködő nagymacskája, a hópárduc ma már a kihalás fenyegetésével néz szembe.
Az IUCN Vörös Listája „sebezhető” fajként nyilván tartott hópárduc vadon élő példányainak száma mindössze 4500–7500 közé tehető. A faj élőhelyét – Tibet, Nepál, Oroszország és Afganisztán hegyláncait – eddig védte a zord környezet, ám a klímaváltozás most gyors ütemben pusztítja azt.
A hőmérséklet emelkedése, a hóhatár visszahúzódása és a zsákmányfajok eltűnése egyre szűkíti a hópárduc mozgásterét.
Egy új kutatás arra is rámutatott, hogy a faj rendkívül alacsony genetikai sokfélesége tovább növeli a veszélyt – írja az Euronews. A kutatók 37 hópárduc teljes genomját elemezték, és azt találták, hogy a populáció egyedei genetikailag nagyon hasonlóak egymáshoz. Ez sérülékennyé teszi őket a betegségekkel és a környezeti változásokkal szemben.
Van azonban némi remény is: a tanulmány szerint a hópárducok viszonylag kevés káros mutációt hordoznak, ami azt mutatja, hogy a faj evolúciósan alkalmazkodóképes. A kutatók mégis figyelmeztetnek: ha élőhelyei tovább pusztulnak, ez az ellenálló képesség már nem lesz elég.
Magyar Állatvédelem
