Március 22-e a fókák nemzetközi napja, amely kiváló alkalom arra, hogy közelebbről is megismerjük ezeket a különleges tengeri emlősöket – és azokat a fajokat is, amelyekkel hazánkban, a Fővárosi Állat- és Növénykert területén találkozhatunk.
Bár a köznyelvben minden ilyen állatot „fókának” nevezünk, a valóságban két különálló családról van szó.
Nem minden fóka egyforma
A valódi fókák (Phocidae) közé tartozik például a pettyes fóka, a leopárdfóka vagy a borjúfóka. Ők elsősorban vízi életmódhoz alkalmazkodtak, és a szárazföldön nehézkesebben mozognak.
Ezzel szemben a fülesfókák (Otariidae) – ide tartoznak az oroszlánfókák is – jóval mozgékonyabbak a parton is, és sok szempontból eltérnek rokonaiktól.
A budapesti állatkert kedvencei: Jacques és Noé
A Fővárosi Állat- és Növénykert két kaliforniai oroszlánfókája, Jacques és Noé, a fülesfókák családjába tartoznak. Ezek az állatok természetes élőhelyükön a Kaliforniai-félsziget és a Kaliforniai-öböl térségében élnek, de előfordulnak egészen Délkelet-Alaszkától Közép-Mexikóig.
Villámgyors úszók, ügyes „szárazföldi” mozgással
A kaliforniai oroszlánfókák kiváló úszók:
– mellső uszonyaikkal hajtják magukat előre
– hátsó uszonyaikkal irányítanak
– akár 35–40 km/órás sebességet is elérhetnek
A szárazföldön is különlegesek: képesek előrefordítani hátsó uszonyaikat, így négy „lábon” mozognak, ami nagy előnyt jelent számukra.
Az oroszlánfókák nevüket mély, erőteljes hangjukról kapták, amely sokak szerint az oroszlánok üvöltésére emlékeztet. A hímeknél gyakran sörényszerű szőrzet is kialakul a nyak körül.
Intelligens és játékos állatok
Az oroszlánfókák nemcsak ügyesek, hanem rendkívül intelligensek is. Ezt a látogatók testközelből is megtapasztalhatják az állatkert fókatréningjein, ahol a gondozók bemutatják, milyen gyorsan tanulnak és mennyire együttműködők ezek az állatok.
Miért fontos ez a nap?
A fókák világnapja nemcsak az ismeretterjesztésről szól, hanem a figyelemfelhívásról is. Ezek az állatok a természetben számos veszéllyel néznek szembe: élőhelyeik szűkülnek, a tengeri szennyezés és a halászat is komoly kockázatot jelent számukra.
A tudatosság növelése kulcsfontosságú ahhoz, hogy ezek a különleges fajok hosszú távon is fennmaradhassanak.
Magyar Állatvédelem