Az állattartás sokak számára örömforrás, társaság és érzelmi kapaszkodó, ugyanakkor jóval több egyszerű hobbinál. Egy olyan hosszú távú elköteleződés, ami tudatosságot, következetességet és valódi felelősségvállalást igényel. A gazdi szerepe nem merül ki az etetésben vagy a sétáltatásban, hiszen az ő kötelessége biztosítani az állat fizikai, mentális és érzelmi jólétét is.
A felelős állattartás alapja minden esetben egy átgondolt döntés. Egy állat befogadása előtt nemcsak a jelenlegi életkörülményeket, hanem a jövőbeli változásokat is mérlegelni kell:
idő, anyagi lehetőségek, lakhatási feltételek, életmód kell, hogy a mérlegre kerüljön.
Az állat nem átmeneti társ, hanem hosszú éveken át jelen lévő élőlény, aki teljes mértékben a gazdájára van utalva.
A megfelelő életkörülmények biztosítása szintén alapvető követelmény. Ez nem csupán a megfelelő minőségű táplálékot és a folyamatosan elérhető friss vizet jelenti, hanem a biztonságos, tiszta életteret és az adott faj igényeinek megfelelő mozgáslehetőséget is. Egy kutya esetében például a napi séta és a fizikai aktivitás elengedhetetlen, míg egy macska számára a környezet gazdagítása és a mentális stimuláció válik hangsúlyossá.
Az egészségmegőrzés a felelős állattartás egyik legfontosabb pillére.
A rendszeres állatorvosi ellenőrzések, a kötelező és ajánlott védőoltások, valamint a paraziták elleni védekezés nemcsak az állat életminőségét javítják, hanem bizonyos esetekben a gazda és a környezet egészségét is védik. Ezzel szoros összefüggésben áll az ivartalanítás kérdése is, ami nem csupán a nem kívánt szaporulat megelőzését szolgálja, hanem számos egészségügyi és viselkedésbeli problémát is csökkenthet.
A modern állattartásban kiemelt szerepet kap az azonosíthatóság biztosítása. A mikrochip és a megfelelő regisztráció életmentő lehet, hiszen egy elkóborolt állat esetében ez jelenti a legnagyobb esélyt arra, hogy visszakerüljön gazdájához.
Ugyanakkor az állattartás nem kizárólag fizikai gondoskodást jelent.
Az állatok érző lények, amelyeknek szükségük van figyelemre, kapcsolódásra és mentális kihívásokra. A közös játék, a tanítás, a pozitív megerősítésen alapuló nevelés mind hozzájárulnak ahhoz, hogy az állat kiegyensúlyozott, biztonságban lévő egyedként éljen. A türelem és a következetesség ebben a folyamatban kulcsszerepet játszik, hiszen minden állat egyedi személyiséggel és eltérő igényekkel rendelkezik.
A biztonság kérdése szintén túlmutat az otthon falain. A gazda felelőssége, hogy az állat ne kerüljön veszélybe sem a lakókörnyezetben, sem a külvilágban.
Végső soron a felelős állattartás egy életre szóló kapcsolat. Nem alkalmi döntés, nem szezonális elhatározás, hanem egy olyan kölcsönös viszony, amelyben a gazda nemcsak gondoskodik, hanem példát is mutat. Az állatokkal való bánásmódunk ugyanis túlmutat az egyéni szinten:
társadalmi mintát közvetít, és hozzájárul egy empatikusabb, tudatosabb közösség kialakulásához.
Készítette a Napnyugta Egyesület.