Az elmúlt hetekben több száz elpusztult déli simabálna-borjút vetett partra a tenger Argentína déli részén. A kutatók szerint a tömeges pusztulás hátterében valószínűleg egy bakteriális fertőzés áll – írja a Bild.
Mint írták, a tetemek Chubut tartomány partjain kerültek elő, és a jelenség nem új keletű: a szakemberek már júniusban felfigyeltek az első esetekre, és a héten ismét több tucat elpusztult fiatal állatot találtak. A kutatók attól tartanak, hogy a pusztulás még nem ért véget.
„Úgy tűnik, természetes halálokról van szó”
– nyilatkozta Mariano Coscarella argentin tengerbiológus. Az állatorvosok vizsgálatai alapján a borjak halálát nagy valószínűséggel orbánc okozta. Ez egy súlyos bakteriális bőrfertőzés, amely fájdalommal és lázzal járhat. Az emberi tevékenység szerepét a kutatók ugyan nem zárják ki teljesen, jelenleg azonban kevés utal erre.
Puerto Madryn és a közeli Valdés-félsziget a déli simabálnák egyik legfontosabb szaporodási területe. Az állatok évente vándorolnak az Antarktisz hideg, táplálékban gazdag vizei és a melegebb part menti területek között, ahol a tehenek világra hozzák borjaikat. Leggyakrabban Argentína, a Dél-afrikai Köztársaság, Ausztrália és Új-Zéland partjainál figyelhetők meg. A déli simabálna akár 17 méteresre is megnőhet, átlagos testtömege pedig mintegy 40 tonna, ami nagyjából nyolc elefánt súlyának felel meg.
Tavaly rekordszámú, 2110 bálnát számoltak meg a térségben, köztük 800 borjút. Idén Coscarella szerint a hatóságok mindössze 1375 példányt regisztráltak, ezek közül mintegy 400 borjú volt. A kutató ennek ellenére nem látja veszélyben a helyi populációt: mivel a déli simabálnák átlagosan több mint 60 évig élnek, a mostani elhullások szerinte középtávon nem jelentenek fenyegetést az állományra.