A műanyaghasználat csökkentésének fontosságát már számos tényező alátámasztja, de egyre több bizonyíték utal arra is, hogy a műanyagszennyezés kifejezetten súlyos hatással van a vándormadarakra, különösen a fiókák idegrendszeri egészségére. Azok a tengeri madarak, amelyek a táplálékukkal együtt műanyagot is elfogyasztanak, nemcsak emésztőrendszeri problémákat szenvedhetnek el, hanem sejtszintű károsodásokat is, amelyek végső soron az agyműködés hanyatlásához vezethetnek.
A The Guardian beszámolója szerint ez a neurodegeneratív folyamat hasonló lehet az Alzheimer-kórhoz, amely korábban főként az emlősöknél megfigyelhető idegrendszeri betegségnek számított. A kutatások azonban már egyértelműen igazolják, hogy
a műanyagszennyezés az óceánok élővilágára is súlyos belső fiziológiai következményekkel jár.
A fiatal füstös viharmadarak (Ardenna pacifica) vizsgálata különösen riasztó eredményeket hozott. Ezek a Japán és Ausztrália között vándorló madarak akár három hónapot is föld alatti üregekben töltenek fiókaként, mielőtt első nagy migrációjukra indulnának.
A megfigyelések szerint sok fióka akaratlanul is műanyagot vesz magához, amelyet szüleik táplálék gyanánt adnak nekik. A lenyelt műanyag felhalmozódik az emésztőrendszerükben, súlyos egészségkárosodást okozva.
A Science Advances folyóiratban publikált tanulmány szerint a vérminták elemzése jelentős fiziológiai eltéréseket mutatott a kevés és a nagy mennyiségű műanyagot elfogyasztó fiókák között. Az összes vizsgált fehérje 27%-ában kimutatható eltérések voltak, amelyek egyértelműen bizonyították a műanyag jelenlétéből fakadó kóros elváltozásokat.
Az elemzések alapján az érintett madarak mája, veséje, gyomra és agya is károsodást szenvedett.
Az eredmények egyik legaggasztóbb aspektusa az volt, hogy a fiókák szervezetében kimutatott fehérjemintázatok hasonlóságot mutattak azokkal, amelyeket emberi neurodegeneratív betegségek, például az Alzheimer- és a Parkinson-kór esetében figyeltek meg. Alix de Jersey, a Tasmániai Egyetem Orvostudományi Karának PhD-hallgatója szerint ezek a madarak látszólag egészségesnek tűnnek, de belső állapotuk olyan mértékben romlik, hogy a hosszú távú vándorútjuk sikeres teljesítése szinte lehetetlenné válik.
A kutatók reményei szerint a műanyagszennyezés állatokra gyakorolt hatásainak alaposabb megértése hozzájárulhat ahhoz, hogy hatékonyabb környezetvédelmi intézkedések szülessenek. A tengeri madarak egészsége, különösen a vándorfajok esetében, közvetlenül összefügg az emberi tevékenységgel, így a műanyaghasználat csökkentése kulcsfontosságú lépés lehet a populációk megóvása érdekében.
Magyar Állatvédelem, forrás: The Travel