Lenyűgöző és szokatlan jelenséget figyeltek meg a kanadai Brit Columbia partjainál: kardszárnyú delfinek (orkák) és fehéroldalú delfinek együtt mozogtak vadászat közben, sőt az orák olykor még a zsákmánydarabokat is megosztották velük. A most publikált kutatás szerint ez lehet az első dokumentált eset, amikor két faj ilyen módon működik együtt – bár nem minden szakértő ért egyet abban, hogy valódi kooperációról van szó.
A kutatók 2020 augusztusában drónfelvételek, víz alatti kamerák és jeladóval ellátott orkák segítségével követték a vadászatot. A felvételeken az látszott, hogy amikor a fehéroldalú delfinek az orkák közelébe úsznak, a kardszárnyúak gyakran irányt változtatnak és velük együtt merülnek, mintha reagálnának a delfinek mozgására vagy echolokációjára. Ez meglepő, hiszen a világ más részein az orkák néha épp a delfineket tekintik zsákmánynak.
A kutatásban 258 alkalommal figyeltek meg delfineket orkák mellett
Mindig akkor, amikor az orkák éppen lazacra vadásztak vagy már fogyasztották a zsákmányt. Több esetben az orák feldarabolták a Chinook-lazacot, és a delfinek a vízben lebegő maradékokat egyértelműen elfogyasztották.
A vezető kutató, Sarah Fortune szerint a két faj közti kapcsolat több lehet egyszerű véletlennél:
„A kardszárnyúak a legjobb lazacvadászok – mégis követik a delfineket. Valamiért megéri nekik.”
Hogy ez valódi együttműködés-e, még nem tisztázott. A kutatók szerint mindkét faj profitálhat a helyzetből:
• a delfinek a „barátságos” orkák társaságában biztonságban lehetnek a delfineket zsákmányként kezelő orapopulációktól
• az orkák talán a delfinek echolokációját használják ki, hogy könnyebben találjanak lazacot
Egyes szakértők szerint lehet, hogy nem együttműködés, hanem „élelmiszerlopás” (kleptoparazitizmus) történik: a delfinek egyszerűen ellopják a zsákmány maradékát a kardszárnyúaktól.
Nem minden kutató osztja a kooperációról szóló nézetet
• Van, aki szerint a delfinek csak opportunisták, akik kihasználják, hogy az orkák feldarabolják a nagy lazacot.
• Mások úgy vélik, az orkák inkább kerülik a delfineket, és a vadászat közben próbálnak csendesebbek és rejtettebbek maradni.
Mégis úgy tűnik, hogy az orák és delfinek kapcsolatában van egyfajta „társas szabadság”: együtt úsznak, néha együtt merülnek, és mintha mindketten előnyt kovácsolnának az együtt töltött időből.
A nagy kérdés még nyitott: kooperáció vagy okos opportunizmus?
A kutatók szerint további megfigyelésekre lesz szükség, hogy kiderüljön, ez a különös „szövetség” mennyire elterjedt és mennyire tartós.
Magyar Állatvédelem