Miközben a legtöbben a gnúk vagy a zebrák vándorlását tartják Afrika leglátványosabb természeti eseményének, létezik egy ennél is sokkal nagyobb méretű, ám alig ismert jelenség.
A zambiai Kasanka Nemzeti Parkban minden évben 8–10 millió szalmaszínű gyümölcsevő denevér (Eidolon helvum) érkezik egyetlen erdőrészletbe, hogy a szezonális gyümölcsbőségből táplálkozzon. A denevérek alkonyatkor egyszerre emelkednek a levegőbe, és olyan sűrű rajokat alkotnak, hogy néhány percre szinte teljesen eltakarják az eget.
Ez a különleges vándorlás október végétől decemberig tart, és a tudósok szerint jelenleg a Föld legnagyobb emlősmigrációja.
A részt vevő állatok száma többszöröse a híres Serengeti-vándorlás során mozgó emlősökének, mégis évente csupán néhány száz ember látja ezt a lenyűgöző természeti jelenséget.
A gyümölcsevő denevérek ökológiai szerepe is felbecsülhetetlen. Egyetlen példány nagyjából saját testsúlyának megfelelő mennyiségű gyümölcsöt fogyaszt el minden éjszaka, így a teljes kolónia naponta mintegy 230–250 tonna termést eszik meg. A magokat kilométereken, sőt akár több száz kilométeres távolságokra is széthordják, ezzel pedig hozzájárulnak az afrikai erdők természetes megújulásához.
A kutatók szerint a faj a kontinens egyik legfontosabb magterjesztője.
Egyes vizsgálatok alapján ezek a denevérek még az elefántoknál is messzebbre képesek elszállítani a növények magjait. Műholdas nyomkövetések során olyan egyedeket is azonosítottak, amelyek több mint 2400 kilométert repültek.
Magyar Állatvédelem, forrás: BBC,fotók: Bat Conservation International