80 éves korában, 2026. március 24-én elhunyt Biruté Galdikas, az orangutánok szociális életének világszerte elismert kutatója, aki több mint öt évtizeden át dolgozott Borneón az emberszabású főemlősök megmentéséért.
Életének meghatározó részét a délkelet-ázsiai szigeten töltötte, ahol kutatóként, természetvédőként és íróként is maradandót alkotott. Biruté Galdikas neve összeforrt az orangutánok védelmével: munkássága nemcsak tudományos szempontból volt kiemelkedő, hanem
a faj fennmaradásáért folytatott gyakorlati küzdelemben is kulcsszerepet játszott.
Pályája szorosan kapcsolódott Louis Leakey brit tudóshoz, aki három fiatal kutatónőt választott ki az emberszabású főemlősök hosszú távú tanulmányozására. Így jött létre a később „Trimates”-ként emlegetett hármas:
Jane Goodall a csimpánzokat, Dian Fossey a gorillákat, míg Galdikas az orangutánokat kutatta.
Galdikas munkásságának egyik legfontosabb eredménye az orangutánok viselkedésének és társas életének tanulmányozása volt, ami hozzájárult a faj védelméhez és a természetvédelmi szemlélet formálásához is. Több mint ötven éven át végzett terepmunkája példa nélküli elkötelezettségről tanúskodik.
Halálával a tudományos és természetvédelmi közösség egy meghatározó alakot veszített el. Öröksége azonban tovább él kutatásaiban, publikációiban és abban a szemléletben, amely a természet és az ember kapcsolatának újragondolására ösztönöz.
Magyar Állatvédelem