A következő hetekben az országszerte várható a gólyák tömeges megjelenése, amely minden évben izgalmas esemény a természetkedvelők számára.
Az elmúlt napokban már több hazai megfigyelőhelyen is jelentettek visszatérő példányokat, és a szakemberek szerint március közepére várható a tömeges érkezésük. Az Afrikában telelő gólyák hosszú vándorútjuk végén elfoglalják régi fészkeiket, amelyekhez hűségesen ragaszkodnak, és ahol hamarosan megkezdik a költési időszakot.
A fehér gólya nem csupán a magyar táj egyik meghatározó madara, hanem kiemelt természetvédelmi jelentőséggel is bír. A faj fokozottan védett, természetvédelmi értéke 100.000 forint, és
minden Magyarországon fészkelő egyede a magyar állam tulajdonát képezi.
Az állomány védelme érdekében a természetvédelmi szakemberek és az áramszolgáltatók folyamatosan dolgoznak a fészkek biztonságos elhelyezésén, mivel a villanyoszlopokon lévő fészkek áramütésveszélyt jelenthetnek a madarak számára.
A visszatérő gólyák számára a legnagyobb kihívást az időjárás alakulása és a megfelelő táplálékforrások elérhetősége jelenti. Az enyhe tél kedvező feltételeket biztosíthatott a korai visszatéréshez, azonban a hirtelen tavaszi lehűlések kockázatot jelenthetnek a megérkezett madarak számára.
A lakosság szerepe is kiemelten fontos a gólyák védelmében.
A természetvédők arra kérik az embereket, hogy figyelemmel kísérjék a fészkek állapotát, és jelezzék, ha veszélyeztetett helyen lévő vagy sérült gólyát látnak. A mezőgazdasági területeken használt vegyszerek visszaszorítása szintén jelentős mértékben hozzájárulhat a gólyapopuláció fennmaradásához, hiszen ezek közvetlenül befolyásolják a madarak táplálékbázisát.
Magyar Állatvédelem