Az Iditarod az egyik legismertebb és legkeményebb szánhúzóverseny a világon, amelyet 1973 óta rendeznek meg Alaszkában. A kutyák és hajtóik több mint 1600 kilométert tesznek meg Anchorage-től Nome-ig, hóviharokon, mínusz 73 fokos hidegen és orkánerejű szeleken át. A verseny gyökerei az 1925-ös diftéria-járványhoz vezethetők vissza, amikor kutyaszánokkal szállították a szérumot Nome-ba, megmentve ezzel a lakosságot.
A hagyomány sötét oldala
Az elmúlt évtizedekben egyre több állatvédő szervezet hívja fel a figyelmet arra, milyen árat fizetnek a kutyák ezért a hagyományért. 1973 óta több mint 150 kutya pusztult el, a túlélők 80 százaléka pedig tartós tüdőkárosodást szenved. A 2025-ös versenyen egy vemhes szuka halt meg, miután gazdája több mint 300 mérföldön keresztül hajtotta.
Tanulmányok szerint a versenyt teljesítő kutyák 61 százalékánál gyakoribb a gyomorfekély kialakulása, és a vezető halálok az aspirációs tüdőgyulladás, amely akkor alakul ki, ha a kutya belélegzi a saját gyomortartalmát vagy hányását.
Tiltakozások és szponzorvesztés
A PETA kampányai jelentősen megingatták a verseny hátterét: több nagyvállalat, köztük az Exxon Mobil, az Alaska Airlines és a Chrysler is visszavonta támogatását. Ennek következtében a díjalap 750 ezer dollárról 500 ezer dollárra csökkent.
A szervezők ugyan hangsúlyozzák, hogy állatorvosi vizsgálatok és folyamatos ellenőrzések védik a kutyákat, az állatvédők szerint a valóságban elhanyagolás, láncra verve tartás és kimerültségig hajszolás jellemzi a verseny körülményeit.
Jogi kiskapuk és klímaválság
Noha az állatkínzás elleni törvény tiltja az állatok szenvedésének okozását, az alaszkai jogszabályok kivették a kutyaszánhúzó versenyeket a törvény hatálya alól. Így az Iditarod hivatalosan törvényes, bár egyre többen vitatják a létjogosultságát.
Ráadásul a klímaváltozás is veszélyezteti a verseny jövőjét: az elmúlt tíz évben szinte mindig hiányzott a hó, sokszor teherautókkal kellett havat szállítani a pályára. 2015-ben a rajtot is át kellett helyezni Fairbanksbe a hóhiány miatt.
A szervezők által készített remek propaganda-képek IDE kattintva érhetőek el…
A verseny jövője
Az Iditarod egykor az alaszkai kultúra egyik legfontosabb szimbóluma volt, de ma már a résztvevők és a támogatók száma is csökken. 2025-ben a verseny történetének legkisebb mezőnye indult, és a több mint 500 indulóból mindössze 214-en fejezték be a távot.
A kérdés, amelyre az alaszkaiaknak választ kell adniuk: vajon a hagyomány fenntartása ér-e annyit, hogy közben kutyák százai szenvedjenek és pusztuljanak el?
- Az Iditarod teljes távja 1600 kilométer – ez nagyjából akkora, mintha Budapestről Barcelonába futna egy kutya.
- A kutyáknak a verseny alatt mindössze 40 óra pihenőt engedélyeznek két hét alatt.
- Az első Iditarod óta több mint 150 kutya halt meg, de hivatalos statisztikát a szervezők soha nem tettek közzé.
Magyar Állatvédelem
