Aprócska, kihalt macskaféle csontjaira bukkantak egy kínai barlangban. A
Egy új tanulmány alapján egy apró macskaféle megkövesedett maradványaira bukkantak egy kelet-kínai barlangban – írja a The Independent cikkére hivatkozva a 24.hu. A Kínai Tudományos Akadémia kutatói szerint a Prionailurus kurteni nevű faj a leopárdmacska vagy bengáli törpemacska rokona volt.
A fajt a Hualongdong-barlangban talált alsóállkapocs-töredék alapján azonosították.
A szakértők szerint az állat mérete a modern rozsdafoltos macskáéhoz és a feketelábú macskáéhoz volt mérhető –
előbbi testhossza maximum 48, utóbbi 52 centiméter.
A kutatók úgy vélik, a faj a Felidae család eddig ismert legkisebb fosszilis tagja. A felfedezés alapján a késő középső pleisztocén idején, mintegy 300 ezer évvel ezelőttől kezdődően igen változatos volt a macskafélék csoportja – közölte a 24.hu.
A Prionailurus kurteni macskaféle fosszíliái eddig ritkán kerültek elő, mivel az egyedek kis teste gyorsan lebomlott az általuk kedvelt erdős élőhelyeken. A most leírt töredék a barlangi körülményeknek köszönhetően kövesedhetett meg.
A cikk szerint az érintett lelőhelyen korábban számos, nagyjából 300 ezer éves archaikus emberi maradványt is feltártak. A korabeliek egyszerre bírtak primitív és modern vonásokkal.
Csiangzuo Csigao, a csapat tagja szerint nem világos, hogy a macskaféle húsát fogyasztották-e a helyiek, mivel az állkapcson nem észlelték az emberi húsfeldolgozás nyomait. A lelőhelyen korábban egyéb állatok, köztük egy kihalt pandafaj csontjai is előkerültek, a fosszíliák segíthetnek jobban megérteni a régió egykori lakóinak táplálkozását, illetve a rájuk leselkedő veszélyeket.
(Forrás: The Independent/24.hu, Fotó: Debbie Graham)