Aki télen a Balaton környékén jár, érdemes nyitott szemmel figyelnie a tájat, hiszen akár egy magányosan sétáló nagy kócsagot is megpillanthat, amely méltóságteljesen uralja a nádasokkal szegélyezett vizeket.
A Balaton környéke nemcsak nyáron, hanem télen is bővelkedik természeti csodákban. Erre példa az a nagy kócsag is, amelyet Badacsonylábdihegynél sikerült megörökíteni, amint nyugodtan sétálgatott a tájban. A különleges pillanatot Somogyi László balatoni túravezető kapta lencsevégre.
A nagy kócsag (Ardea alba) az egyik legimpozánsabb madárfaj, amely a magyar vizes élőhelyeken előfordul. Bár sok egyed a hideg hónapokban dél felé vonul, egyre több példány dönt úgy, hogy a Balaton környékén marad. A Tapolcai-medence rétjein kisebb csapatokban figyelhetők meg, ahol a lágyabb teleknek köszönhetően elegendő táplálékot találnak ahhoz, hogy átvészeljék a hideg évszakot.
A nagy kócsag nemcsak szépségével és méltóságteljes megjelenésével hívja fel magára a figyelmet, hanem természetvédelmi jelentősége is kiemelkedő. Egykor a kipusztulás fenyegette hazánkban, ma azonban védettségének és a megfelelő élőhelyek megőrzésének köszönhetően ismét stabil állományt alkot. A Balaton-felvidéki Nemzeti Park területén rendszeresen megfigyelhetők, különösen a Kis-Balaton térségében és a nádasokkal szegélyezett partszakaszokon.
A nagy kócsagok téli jelenléte arra is rávilágít, hogy a klímaváltozás hatására a madarak vándorlási szokásai is módosulnak. A mérsékeltebb telek miatt egyre több faj választja az itteni vizes élőhelyeket ahelyett, hogy távolabbi, melegebb vidékekre repülne. Ez a tendencia új kihívásokat és lehetőségeket is jelent a természetvédelem számára, hiszen az állatok megóvása mellett az élőhelyek fenntartása is kulcsfontosságú.
Magyar Állatvédelem