Egy korszak ért véget a skót Highland Vadvédelmi Parkban, ahol napokkal ezelőtt, az állatorvosok javaslatára elaltatták Victoriát, az Egyesült Királyság legidősebb jegesmedvéjét. A 28 éves nőstény medve hosszú és tartalmas életet élt, amelynek során nemcsak anyaként, hanem a faj európai megőrzési programjának egyik legfontosabb egyedeként is számontartották.
Victoria 1996 decemberében született a németországi Rostocki Állatkertben, és életútja során több országban is otthonra talált. Két kölyköt hozott világra Skóciában: Hamish 2017-ben, Brodie 2021-ben látta meg a napvilágot. Hamish világrajövetele különösen örvendetes volt, hiszen ő volt az első jegesmedvebocs, aki több mint 25 év után az Egyesült Királyságban született meg.
A bocsokat azóta más állatkertekben nevelik tovább a faj jövőjébe fektetett reményként.
Victoria nemcsak kiváló anya volt, hanem nagykövete is annak az ismeretterjesztő és érzékenyítő munkának, amelynek célja, hogy felhívja a figyelmet a jegesmedvék vadonbeli veszélyeztetettségére, az éghajlatváltozás és az élőhelyvesztés hatásaira. Az RZSS (Royal Zoological Society of Scotland) igazgatója, David Field méltatta az állat gondozásában részt vevő szakembereket is, akik lehetővé tették, hogy Victoria jóval meghaladja a vadonbeli átlagéletkort.
„Sokan emlékeznek rá úgy, mint a park egyik legkülönlegesebb lakójára. Victoria hosszú életútja nemcsak számokban mérhető, az ő jelenléte valódi hidat épített ember és természet között.” – fogalmazott a park vezetése.
Victoria elaltatása nehéz, de szükséges döntés volt. A vadvédelmi szakemberek egyhangúlag állapították meg, hogy egészségi állapota már nem tette lehetővé a méltó életminőség fenntartását.
Távozása fájdalmas, de öröksége továbbél utódaiban, a fajmegőrzési programokban, és minden látogatóban, aki valaha találkozott vele.
Magyar Állatvédelem