A kaliforniai kondor, Észak-Amerika legnagyobb madara hajszál híján örökre eltűnt a Föld színéről.
A hatalmas, akár háromméteres szárnyfesztávolságú madár egykor a kontinens nyugati és déli részén is honos volt, ám a 20. századra már csak néhány példány maradt belőle. Az emberi tevékenység, élőhelypusztítás, az ólommérgezés és a DDT-használat következtében drámaian lecsökkent példányszámuk. Az alacsony szaporodási ráta, azaz az, hogy évente mindössze egyetlen tojást raknak, tovább nehezítette a túlélést.
Az 1980-as évekre kevesebb mint 30 kondor élt már csak a világon.
A teljes kipusztulás elkerülése érdekében az utolsó példányokat befogták, és a San Diego-i állatkert vezetésével intenzív szaporítóprogram indult. A mentőakcióhoz számos természetvédelmi szervezet és az észak-kaliforniai Yurok indián törzs is csatlakozott.
A kondor nemcsak ökológiai, hanem spirituális szempontból is különleges: a Yurok törzs szerint a Prey-go-neesh nevű madár a világ egyik legősibb és legtisztább lénye, amely az elpusztult életből teremt új kezdetet.
2024-re a világon már566 kaliforniai kondor élt, közülük 369 szabadon a természetben. Bár a faj túlélése még mindig nem biztosított, a visszatelepítési program eddigi sikere azt mutatja: ha elegen összefognak, még a kihalás széléről is visszahozható egy faj. A természetvédők küzdelme azonban csak akkor lehet tartósan sikeres, ha a hétköznapi emberek is segítenek megóvni ezeket a különleges lényeket – mielőtt újra végleg eltűnnének.
Magyar Állatvédelem
