Huszonöt évvel a 2001. szeptember 11-i terrortámadások után a mentőkutyák helytállása is része az emlékezésnek. A World Trade Center romjai között kutyák és vezetőik dolgoztak a keresésben: túlélők nyomát kutatták, segítettek megtalálni az áldozatokat, és jelenlétükkel támaszt adtak a mentésben részt vevő embereknek.
A New York-i ikertornyok összeomlása után rendőrök, tűzoltók, mentőcsapatok és önkéntesek érkeztek a katasztrófa helyszínére. Mellettük különlegesen képzett kutyák is munkába álltak. A Ground Zero néven ismertté vált területen por, füst és veszélyes törmelék nehezítette minden lépésüket. A kutyás egységek hosszú műszakokban vizsgálták át a romokat, miközben a túlélők megtalálásának reményét egyre inkább az áldozatok felkutatásának fájdalmas feladata váltotta fel. A PDSA megemlékezése
Apollo, aki az elsők között érkezett
Apollo, a New York-i rendőrség német juhászkutyája vezetőjével, Peter Davisszel az elsők között kezdett dolgozni a helyszínen.
A PDSA állatvédő szervezet beszámolója szerint a kutya egy alkalommal a törmelék közötti üregbe zuhant, ahonnan röviddel később lángok csaptak fel. A súlyos égési sérülésektől az mentette meg, hogy előzőleg víz áztatta el a bundáját. Apollo és vezetője ezután folytatta a keresést.
Helytállását 2002. március 5-én Dickin-medállal ismerték el. Az elismerést a World Trade Centernél és a Pentagonnál bevetett valamennyi kutató-mentő kutya képviseletében kapta meg. Így kitüntetése azoknak az állatoknak is emléket állított, amelyek nevét jóval kevesebben ismerik. Apollo története – PDSA
Bretagne, akinek ez volt az első éles bevetése
Bretagne mindössze kétéves golden retriever volt, amikor Denise Corliss vezetésével, a Texas Task Force 1 tagjaként New Yorkba érkezett. Tíz napon át dolgoztak a helyszínen. Ez volt az első éles bevetésük: pályafutásuk egy olyan katasztrófával kezdődött, amely az egész világot megrázta. Bretagne életútja
A kutya jelenléte a mentőcsapatoknak is sokat jelentett. Corliss visszaemlékezése szerint Bretagne vigaszt nyújtott a kimerült embereknek, és a keresés mellett egyfajta lelki támasz szerepét is betöltötte. A romok mellett egy kutya közelsége, néhány nyugodt pillanat is különös jelentőséget kaphatott. Megemlékezés Bretagne-ról – Glamour
Bretagne később hurrikánok utáni mentésekben is részt vett, visszavonulása után pedig olvasni tanuló gyerekeket segített jelenlétével. Amikor 2016 júniusában, tizenhat évesen elpusztult, a szeptember 11-i kutató-mentő munkában részt vevő kutyák utolsó ismert túlélőjeként búcsúztak tőle. Az állatkórháznál tűzoltók és mentőcsapatok tagjai tisztelegtek előtte. Bretagne életútja
Jake, akit előbb magát is meg kellett menteni
Jake története az állatmentés jelentőségéről is szól. A fekete labradort fiatalon, sérülten és elhagyatva találták meg. Mary Flood tíz hónapos korában fogadta örökbe; az egykor segítségre szoruló kutyából később képzett keresőkutya lett. Jake története
A terrortámadás után Utah államból érkeztek New Yorkba, ahol Jake tizenhét napon át vett részt a keresésben. Később fiatalabb mentőkutyák felkészítésében is szerepet kapott.
Életútja különösen közel állhat mindenkihez, aki mentett állattal osztja meg az otthonát: egy elhagyott kutya új esélyt kapott, majd emberek szolgálatába állíthatta a képességeit. Jake-ről a Metro összeállításában
Trakr, aki segített megtalálni az utolsó túlélőt
Trakr, a német juhászkutya kanadai vezetőjével, James Symingtonnal érkezett New Yorkba, hogy bekapcsolódjon a keresésbe. A terrortámadás után autóval indultak útnak Új-Skóciából, és szeptember 12-én hajnalban jutottak el Manhattanbe. A tapasztalt rendőrkutya hamarosan olyan jelzést adott a romok között, amely egy ember megmeneküléséhez járult hozzá. Trakr története
Trakr nevéhez kötik Genelle Guzman-McMillan, a World Trade Center romjai alól utolsóként élve kimentett ember felkutatását. A nő körülbelül huszonhét órát töltött a törmelék fogságában. A kutya jelzése segített a mentőcsapatoknak meghatározni, hol kell keresniük. Történetük a katasztrófa utáni mentés egyik legismertebb, reményt adó eseményévé vált. A Dogington Post megemlékezése
A megfeszített munka Trakr szervezetét is próbára tette. A beszámolók szerint szeptember 14-én a kimerültség, a füst és a helyszínen elszenvedett sérülések miatt összeesett, és állatorvosi ellátásra szorult. Miután állapota javult, vezetőjével visszatért Kanadába. Helytállása arra is emlékeztet, milyen komoly terhelést vállaltak a mentésben dolgozó négylábúak. Trakr bevetésének részletei
Thunder, aki Washington államból érkezett a romokhoz
Thunder és vezetője, Kent Olson a Washington állambeli Lakewoodból utazott New Yorkba. Korábban elsősorban lavinák eltűntjeinek és feltételezett vízbefulladásos esetek áldozatainak felkutatásában dolgoztak. A szeptember 11-i terrortámadás azonban minden korábbinál távolabbi és nagyobb szabású bevetést jelentett számukra.
A World Trade Center helyszínén Thunder a törmelék átvizsgálásában és az áldozatok keresésében segített. Bár története kevésbé ismert, munkája ugyanúgy része annak a közös erőfeszítésnek, amelyben az ország különböző pontjairól érkező kutyás egységek vettek részt. Thunder története – The Dogington Post
Sage, aki a Pentagonnál teljesített szolgálatot
A szeptember 11-i támadások után a Pentagonnál is szükség volt keresőkutyákra. Sage ezen a helyszínen dolgozott, így története a New York-i mentőkutyáké mellett a terrortámadás-sorozat másik helyszínéhez kapcsolódik. Már tizennyolc hónaposan megszerezte az amerikai katasztrófavédelmi hivatal, a FEMA kereső-mentő minősítését, első éles küldetése pedig a Pentagon romjainak átvizsgálása volt. Sage története – The Dogington Post
Szolgálata később is folytatódott: a Metro összefoglalója szerint 2007-ben Irakban is bevetették, ahol fogságba esett vagy életüket vesztett amerikai katonák felkutatásában vett részt. Pályafutása megmutatja, milyen sokféle, rendkívül nehéz helyzetben támaszkodhatnak az emberek a képzett keresőkutyák képességeire. Sage későbbi küldetéséről – Metro
Coby és Guinness az éjszakai műszakokban kutatott
A két labrador, Coby és Guinness szintén a romok átvizsgálásában segített. A róluk szóló beszámoló szerint gyakran tizenkét órás éjszakai műszakokban dolgoztak, és számos áldozat földi maradványainak megtalálásához járultak hozzá.
Munkájuk a mentés egyik legnehezebb részére emlékeztet. Amikor már nem lehetett életet menteni, az áldozatok felkutatása továbbra is rendkívül fontos feladat maradt. A kutyák ebben is az emberek mellett dolgoztak. Coby és Guinness története – Metro
Sirius emléke is hozzátartozik szeptember 11-éhez
A kutyák történetei között egy elveszített rendőrségi társra is emlékeznünk kell. Sirius a terrortámadás idején már a World Trade Centerben szolgált David Lim oldalán.
Amikor Lim érzékelte a becsapódás következményeit, biztonságosnak gondolt kennelében hagyta kutyáját, és elindult segíteni az embereknek. A rendőr túlélte az északi torony összeomlását, Sirius azonban a déli torony pusztulásakor életét vesztette.
Maradványait 2002 telén találták meg, és díszőrség tiszteletadása mellett emelték ki. Vezetője később a kutya kiképzőpórázát és egyik jelvényét is a szeptember 11-i emlékmúzeumnak adományozta. Sirius története – 9/11 Memorial & Museum
Huszonöt év után is emlékezünk rájuk
Apollo, Bretagne, Jake, Coby és Guinness neve mögött kutya és ember közös munkája áll. Kiképzés, bizalom és olyan helytállás, amelyre a legnehezebb körülmények között volt szükség.
A huszonötödik évfordulón az áldozatok és a segítségükre siető emberek mellett ezekre a négylábú társakra is emlékezünk. A romok között végzett munkájuk és az embereknek nyújtott vigasz egyaránt hozzátartozik szeptember 11. történetéhez.
Magyar Állatvédelem