Szívszorító veszteségről számolt be a közép-indiai Madhya Pradesh államban található Panna Tigrisrezervátum: elpusztult Vatsala, a legidősebb ismert elefánt. Az állat több mint egy évszázadot élt – ami szinte példa nélküli az ázsiai elefántok körében.
Kerala erdeitől Pannáig
Vatsala a dél-indiai Kerala állam sűrű erdeiben született, ahol fiatalon farönköket szállított. 1972-ben került Madhya Pradesh-be – ekkor már vélhetően 50 év feletti volt –, majd 1993-ban telepedett le végleg a Panna Tigrisrezervátumban.
Matriarcha, akit mindenki szeretett
Bár agyar nélküli nőstény volt és sosem párosodott, Vatsala hamar a rezervátum megbecsült matriarchája lett. Gondoskodott a fiatal elefántborjakról, terelgette és védte őket.
Anupam Sharma, az Indiai Erdészeti Szolgálat munkatársa így búcsúzott tőle:
„Nehezen találunk szavakat Vatsala, a Panna Tigrisrezervátum több mint 100 éves matriarchájának elvesztésére. Szelíd jelenléte mindenkit lenyűgözött, aki találkozott vele. Köszönjük a számtalan mentőakciót és a borjak gondozását. Örökséged örökre velünk marad.”
Szomorú emlékek – túlélte a támadásokat
Vatsala ösztönösen távol tartotta magát a hímektől – nem véletlenül. 2003-ban és 2008-ban is megtámadta egy Ram Bahadur nevű hím elefánt, aki párosodni próbált vele. Az első támadás különösen súlyos volt: a belső sérüléseiből csak kilenc hónapos kezelés után épült fel.
Vakságban is méltósággal
2020-ban szürkehályog következtében megvakult, de ez sem vette el tőle az élet örömét. Gondozója, Maniram így mesélt róla a Times of India-nak:
„Olyan volt, mint egy nagymama. Mindig a borjak közelében volt. Segítette, védte őket. A hímektől viszont mindig távol maradt.”
Még vakon is szeretett sétálni az erdőben, Maniram gyengéd vezetésével.
Nem kerülhetett a rekordok könyvébe
Sajnálatos módon Vatsala születése nem volt hivatalosan dokumentálva – érthető módon, hiszen az 1900-as évek elején az elefántoknak nem készítettek születési anyakönyvet. Így bár életkora kivételes volt, a Guinness Rekordok Könyvébe nem kerülhetett be. A hivatalos rekorder továbbra is Lin Wang, aki 86 évesen pusztult el 2003-ban, a Taipei Állatkertben.
IFL Science – Magyar Állatvédelem
