Dél-Afrika utolsó állatkerti elefántja, Charlie, 40 év fogság után végre visszanyerte szabadságát. A története 1984-ben kezdődött, amikor kétéves korában befogták a zimbabwei Hwange Nemzeti Parkból. Először a Boswell Wilkie Cirkuszba vitték, ahol különböző trükkökre képezték ki. A 2000-es évek elején a cirkuszból az ország egyetlen nemzeti állatkertjébe került, ahol élete nagy részét töltötte.
Az elmúlt években állatvédő szervezetek rendszeresen kifejezték aggodalmukat Charlie állapota miatt, és folyamatosan szorgalmazták, hogy engedjék vissza a vadonba. Az EMS Alapítvány vezetésével indított kampány végül sikerrel járt. Többéves tárgyalások után augusztus 22-én Charlie-t új otthonába, a Limpopo tartományban található Shambala magánrezervátumba szállították.
Az EMS Alapítvány szerint
ez a “történelmi esemény” fordulópontot jelenthet a fogságban tartott elefántok helyzetének javításában Dél-Afrikában.
Charlie új otthona egy 10 000 hektáros rezervátum, ahol már virágzó elefántpopuláció él. A szakértők most szorosan figyelemmel kísérik Charlie beilleszkedését és felkészítését arra, hogy ismét a vadonban élhessen.
Az EMS Alapítvány és a Four Paws állatvédő szervezet közös nyilatkozatában hangsúlyozta:
„Az az álmunk, hogy Charlie a saját tempójában megtanulja, hogyan éljen ismét szabadon, és beilleszkedjen a már meglévő elefántközösségbe.”
Dél-Afrikában több mint 25 ezer vadon élő elefánt él, ám az afrikai elefántok továbbra is fenyegetettek az orvvadászat és az élőhelyek csökkenése miatt. Charlie története reményt adhat arra, hogy a fogságban élő állatok számára is van esély a visszatérésre a természetes környezetükbe.
Magyar Állatvédelem, forrás. BBC, fotó: Four Paws